敝帚自珍的故事

吴汉是东汉名将,他出身贫寒,原是南阳宛城(今河南南阳)人,后来在王莽末年因故逃往渔阳地区(今北京密云西南)。在那里,吴汉做起了贩卖马匹的生意,还认识了很多名士豪杰,声名逐渐显扬。

那时候,百姓纷纷起兵反抗王莽的统治,黄河流域遍地烽烟。汉朝皇族后裔刘秀也在宛城树起了义军大旗,而且他很快就在之后的数次战役中脱颖而出。

公元23年,刘秀带着一支规模不大的军队开进河北地界,一路招安了许多州县。而在邯郸自立为帝的王郎却拒绝归顺,刘秀便引兵征讨王郎。

吴汉见刘秀才智出众,颇得民心,认为他必成大业。吴汉便去拜见渔阳太守彭宠,劝说彭宠支援刘秀。彭宠被说服了,就委派他领兵支援刘秀。公元24年,刘秀攻破邯郸城,杀死了王郎。吴汉因军功被封为建策侯。

自此,吴汉就一直追随在刘秀的左右,成了刘秀的心腹大将。他常以骑兵将领的身份驰骋疆场,攻城拔寨,接连打败了铜马、高湖、重连等地的起义军。

次年,刘秀在鄗县(今河北柏乡)登基称帝,仍沿用汉朝国号,刘秀即东汉光武皇帝。吴汉被封为大司马(三公之一,总领全国军政),其封爵提升为舞阳侯。

那时,割据西南巴、蜀一带的公孙述也自立为天子,定国号为“成家”,建都成都。刘秀几次写信劝他归附,并允诺只要他撤销帝号,做汉家臣子,便可安享富贵。然而,公孙述自恃兵精粮足,决意与刘秀一争高低,不肯俯首称臣。

公元33年,公孙述命将军任满、田戎等人率数万大军沿江东下,占据江关,又击败汉将冯骏等人,夺取了荆门、虎牙等重镇。之后他们在长江航道中沉入巨石,欲以此迫使汉军止步。

两年后的春季,刘秀派遣吴汉和征南大将军岑彭等将领统兵六万征讨公孙述。岑彭率先头部队火速攻下荆门,然后迅速向西挺进,在黄石弃舟登岸,沿陆路疾驰两千里,以雷霆之势攻破了成都的南大门武阳。

公孙述闻知此讯后大为恐慌,匆忙中想出了一条毒计。他派刺客悄悄混进汉军大营,在深夜里暗杀了岑彭。吴汉那时还在夷陵督理征调战船的事务,他接到岑彭被害的报告后,急忙带兵西进。经过连番苦战,吴汉的军队在第二年的春天攻克了广汉,直接威胁到了成都。

吴汉求胜心切,当下将军队分成两支,命副将刘禹(《后汉书》中记载的是“刘尚”)领一万人固守锦江南岸,自己则率两万人驻守北岸,等待攻打成都的合适时机。公孙述查探清楚吴汉的兵力部署后,先让将军延岑带军驻扎到市桥,摆出随时进攻的架势,拖住吴汉的军队;另派一支军队绕到对岸,出其不意地突袭刘禹的营地。汉军被迫匆忙迎战,但由于事先未作防备,被打得落花流水。统帅吴汉连人带马摔到江中,幸好他抓住了马尾才又挣扎着上了岸。

吴汉归拢好剩下的人马,拼命冲出包围圈,渡江与刘禹合兵一处,撤回至广都。修养一段时间后,汉军慢慢恢复了元气。吴汉调整作战计划,把兵力集中起来,主动发起攻击。在接下来的连续八场战斗中,汉军节节胜利,最终在十一月杀进了成都。

吴汉因为公孙述的抵抗而吃了大苦头,心中愤恨不已,就派人杀了公孙述的家人和延岑全家,焚毁了公孙述的宫殿,他还纵容军士在全城烧杀抢掠。一时间,全城火光冲天,数万人无家可归,处处都是震耳的哭声。

刘秀知道消息后大发雷霆,立即命人赶去成都制止这些恶行。他在诏书中严厉责备副将刘禹:“家有敝帚,享之千金。成都既然已经举城投降,则一城之人皆为汉朝子民,怎么能如此残暴地对待他们?你是皇室中人,岂能如此狠心?”

到了次年正月,刘秀下令让吴汉带兵回朝。然后,刘秀又派遣使者到巴蜀地区安抚民众,嘉奖了很多品德高尚的人;对于那些曾经效忠于公孙述的才能杰出之士,刘秀也不计前嫌地收为己用。这样多措并举,巴蜀一带的人心才重新稳定下来。

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